Uma especiaria muito importante na Índia, que produz quase toda a colheita mundial e consome 80% dela. Seu uso data de 4000 anos na Índia, como um dos principais temperos possuindo importância religiosa, sendo atualmente utilizado em quase todos os pratos de sua culinária, vegetais ou à base de carne. As maiores quantidades são utilizadas em lentilhas cozidas, batatas cozidas, arroz e em quase todos os curries em pó. Por influência indiana, foi introduzida na Etiópia. Na Tailândia e no leste da Ásia o tempero fresco é preferido ao seco, sendo a raiz ralada e adicionada a pratos com curry. O arroz amarelo deriva sua cor de raiz seca ou fresca.